Vaksiner og lotteri - med gevinst

Mens det var kamp om å få vaksiner i vår, er det nå stadig flere steder det kjempes for å ikke bli vaksinert. Med store negative konsekvenser, for helse og økonomi, i samfunn der vaksineringen har stoppet opp. Derfor begynner myndigheter å se etter insentiver som bidrar til at flere skal ta vaksine. Både tradisjonelle, og noen ganske innovative.

Den vanligste varianten av stimulans for å få flere til å la seg vaksinere er av det negative slaget. Man gjør det vanskeligere å ikke være vaksinert, for eksempel ved å stille krav om dokumentasjon på at man er beskyttet når man skal reise eller besøke en konsert eller en fotballkamp. At slike insentiver virker er det ingen tvil om, men kanskje mest i de gruppene der tapet er størst når man ikke får tilgang til noe man gjerne vil gjøre.

En positiv variant av et vaksineinsentiv er å gi noe mer tilbake, for eksempel en økonomisk kompensasjon. Skal alle som vaksineres får penger for dette blir det imidlertid dyrt og man kan i beste fall bare gi et lite beløp til hver innbygger, eller alle i en bestemt målgruppe der vaksineandelen er lav. Men også små beløp kan ha en effekt på.

En langt mer innovativ måte å bruke de samme pengene på er å lage et lotteri med få, men store gevinster. Mekanismen er velkjent nok fra ulike pengespill: Utsikten til at man kan vinne en stor gevinst er enda mer attraktiv enn å være sikret et lite beløp. The Economist skriver om Ohio, en stat i USA, som har valgt å arrangere et lotteri for de som vaksineres, og der den samfunnsøkonomiske gevinsten viser seg å være svært høy sammenlignet med premiepengene som betales ut:

"On May 12th Mike DeWine, the state governor, announced the launch of the Vax-A-Million programme. Between May 26th and June 23rd individuals who received at least one dose of any covid-19 vaccine could opt into a lottery that would reward five with $1m each and five youths aged 12-17 with full scholarships to an Ohio public university of their choice. The initiative cost $5.6m. According to a new study, it averted around $66m in healthcare costs."

Det er to forskere ved University of California i Santa Cruz som har forsket seg frem til dette tallet. En gevinst på 66 millioner dollar er et betydelig beløp. Og tallene viser at dette utelukkende handler om reduserte utgifter for sykehusopphold, ikke mer langsiktige helseutgifter for behandling av "lang covid" eller ulike sosiale ytelser.

"The researchers found that Vax-A-Million increased vaccination rates in Ohio by 1.5%, meaning that an additional 82,000 people received their first jab during the lottery period. The effects of this were seen in the state’s rate of infections and days spent in intensive-care units (ICU) receiving treatment for covid-19, which decreased by 1.3% and 2.6% respectively, compared with the synthetic Ohio. With the average hospital bill of a covid-19 patient in an American ICU clocking in at $13,500 per day, Ohio’s lottery programme managed to avoid $66m in hospital charges. That figure doesn’t include the additional social benefits of averted covid-19 cases, such as fewer people suffering from “long covid” and fewer deaths."

Resultater som dette blir lagt merke til også andre steder og det er i alt 19 stater som har ulike varianter av pengepremier. I følge The Economist er det New Mexico og New York som har tatt i hardest. Der kan man vinne hele 5 millioner dollar hvis man blir vaksinert og vinner i lotteriet.