I en varmere verden blir det økt etterspørsel etter kjøling

Den globale gjennomsnittstemperaturen øker og prognosene forteller oss at klimaet vil fortsette å bli varmere fremover, selv med kraftfulle tiltak for å redusere utslippene. Varmere vær øker etterspørselen etter aircondition i boliger og arbeidsplasser, slik at det er likevel er behagelig å oppholde seg flere steder enn på badestrendene i varme strøk.

Aircondition beslaglegger allerede i dag en stor del av verdens elektrisitet, omkring 10 prosent, men dette vil øke kraftig fremover i følge en det internasjonale energibyrået IEA. The Economist skriver om denne utviklingen i artikkelen "Demand for air conditioning is set to surge by 2050": Der slår de fast at:

"A report in 2018 by the International Energy Agency, a Paris-based energy think-tank, found that AC units and electric fans consumed nearly 10% of global electricity in 2016. Just 8% of the 2.8bn people living in the hottest parts of the world (places where the average daily temperature is higher than 25°C) owned AC units five years ago, but that proportion is expected to increase rapidly. Energy consumption by AC will rise too: the IEA expects it to triple by 2050. This will lead to increased emissions of carbon-dioxide and greenhouse gases such as hydrofluorocarbons, which are used as refrigerants in AC units and can leak into the atmosphere. The United Nations estimates that if hydrofluorocarbons are not phased out, they could cause temperatures to rise by up to an extra 0.4°C by 2100."

The Economist minner også om at kjøleteknologi ikke bare handler om utslipp, men også har par andre og mer samfunnsmessige effekter som kan prege store deler av verden i årene som kommer. Den ene handler om at hete skaper helseutfordringer og tar menneskeliv. Og i følge artikkelen er det så mange som 550 000 i året som kan dø i året i 2050 av helseproblemer knyttet til høye temperaturer, bare i India. 

Men så minner The Economist oss også om at den aller viktigste drivkraften for økt etterspørsel etter aircondition ikke klimaendringer, men at folk har fått bedre råd. Aircondition er dyrt og ikke noe man prioriterer før man har nådd et visst inntektsnivå. Og selv om levestandardsveksten har vært sterk i mange land, og mange er løftet ut av fattigdom, er det også slik at levestandardsveksten har vært ganske ujevnt fordelt i mange av verdens varmeste land. Derfor vil ulik tilgang til kjøling kunne være en ny kilde til økt ulikhet i mange land.

"Combining the model with forecasts of income levels and the climate over the next 30 years, they predicted that the percentage of households with air conditioning across the 16 countries would rise from an average of 35% in 2020 to 55% in 2050. The researchers forecast that rising incomes, not global warming, will account for 85% of the growth.

Finally, the paper analysed AC use by income groups in each of the 16 countries. In some countries, such as China, the gap in AC use between the richest and poorest households is projected to narrow as a larger number of low earners take home over $10,000 a year. But in countries such as Pakistan, Sierra Leone and South Africa, the gap in AC usage is predicted to widen. AC ownership is still rare in those countries. In Pakistan, for instance, 12% of the richest third of households and 0.6% of the poorest third currently have AC. By 2050 those shares are expected to rise to 38% and 5% respectively"