Forrige gang valgresultatet i USA ikke ble akseptert

Det er grunn til å være litt bekymret for hva som skjer etter USAs valgdag denne gangen, særlig dersom opptellingen viser et veldig jevnt resultat. Den sittende presidenten har også sagt klart og tydelig at den eneste måten han kan tape valget er dersom det jar vært juks. Noe som får det til å høres ut som han ikke har tenkt å gå av, uansett resultat.

Men er det noen historiske paralleller? Har det skjedd før i USAs historie? Mange vil sikkert tenke på det jevne valget i 2000 da det ble klart at resultatet i Florida ville avgjøre valget og verken George Bush eller Al Gore ville akseptere at den andre kanditaten hadde vunnet valget der. Det sørget for at valgresultatet i Florida til slutt ble avgjort i høyesterett 11. desember, over en måned etter selve valgdagen.

Det var en dramatisk periode, men stemningen var likevel slik at alle regnet med at det ville komme en avklaring, og at man deretter ville gå videre sammen, på tvers av partigrenser. Faren for at valgresultatet ville forbli uavklart og at man ville ende opp med to konkurrerende presidenter, var ikke spesielt stor. Det er for mye å være enige om, noe Al Gore også erkjente da han erklærte nederlaget:

"President-elect Bush inherits a nation whose citizens will be ready to assist him in the conduct of his large responsibilities. I, personally, will be at his disposal, and I call on all Americans — I particularly urge all who stood with us — to unite behind our next president. This is America. Just as we fight hard when the stakes are high, we close ranks and come together when the contest is done."

Det er vanskelig å se for seg at noen av årets kandidater vil holde akkurat den talen. Det er langt mer polarisert nå. Og skal man finne en historisk parallell i USA, og det er jo alltid interessant å prøve det, må man helt tilbake til valget i 1876 for å finne ut hva som kan skje når det er stor uenighet om hva valgresultatet faktisk er. Det er New York Magazine som har minnet om dette veldig spesielle valget i artikkelen "The Last Time a Contested Presidential Election Nearly Tore the Country Apart"

Da USA hadde presidentvalg i 1876 var det økonomiske nedgangstider, landet var fortsatt sterkt splittet etter borgerkrigen og det var uenighet om veien videre for sørstatene som hadde tapt. Føderale tropper var der for å ivareta sikkerhet og borgerrettigheter, og garantere at at alle fikke stemme ved valg, også tidligere slaver. Republikaneren og generalen Ulysses Grant hadde styrt USA i åtte år, men opplevde et katastrofalt mellomvalg i 1874 der demokratene vant kontroll over kongressen. Den gang var det demokratene som hadde hvite sørstatsvelgere som sine kjernevelgere.

Grant valgte å ikke søke en tredje presidentperiode selv om det var mulig dengang. Republikanerne valgte Rutherford Hayes, guvernør i Ohio, som sin kandidat, mens demokratene nominerte Samuel Tilden fra New York. Valgdeltagelsen ved presidentvalget var på hele 82 prosent, og har aldri senere vært så høy. Da resultatet skulle være klart viste det seg at resultatet var omstridt i Florida, Lousiana og South Carolina, mens det i Oregon ble strid om sammensetningen av valgmannsdelegasjonen. Og Tilden manglet bare en valgmann på å oppnå flertall i valgmannskollegiet.

Floken, som virket uløselig, ble først forsøkt løst gjennom en slags partssammensatt kommisjon og deretter gjennom hemmelige møter mellom partene. Fordi republikanerne fikk overtaket i kommisjonen, mens kongressen som måtte godkjenne utfallet av valget hadde demokratisk flertall og drev med en svært langvarig fillibuster, så det ikke ut som det ville bli noen avklaring. Da innsettelsesseremonien 3. mars nærmet seg, fire måneder etter valget og uten noen avklaring, ble det forhandlet frem et omstridt kompromiss som løste floken. Rutherford Hayes ble USAs president, men sørstatene skulle få større friheter. I artikkelen i NY Magazine kan vi lese:

"After months of stalemate and rising tensions over the contested Election of 1876, emissaries from the Hayes-Tilden camps privately met several times at the Wormley Hotel and negotiated a settlement…arguably one of the most important in our Nation’s history which remains shrouded in denials to the present. The “secret deal” was formulated only days before the end of the Grant Administration under threat of filibuster and violence on Monday evening, February 26, 1877, (...) The Wormley Agreement paved the way for the end of the Reconstruction Era, providing assurances for the early withdrawal of remaining Federal troops in three southern states (Louisiana, South Carolina and Florida) and the right of these states to “control their own affairs.”