Semifinale England - Argentina

BBC om Lucky blue away kit

Så er det bare fire lag igjen i VM: Frankrike, Spania, Argentina og England. De samme fire jeg holdt som favoritter da gruppespillet var over, og som jeg blogget om her. Håpet da var en drømmefinale Spania-England.  Det håpet lever fortsatt.

Det har som alltid vært noen overraskelser underveis, blant annet at Tyskland og Nederland røk ut tidlig, at Sveits kom til kvarfinale, og mest positivt av alt, at Norge kom til kvartfinale og var svært nær å vinne den også. Ingen kan hevde at det ville vært et ran om Norge hadde vunnet den kampen, og det lover godt for fremtiden til norsk landslagsfotball. 

Men det er de mest erfarne lagene som gang etter gang viser at de kan dette med å komme langt i Fotball-VM. Det er ikke alltid fulle stilpoeng undeveis, og noen ganger er det helt på nippet til å gå galt (og noen forhåndfavoritter ryker jo også ut), men det er ikke tilfeldig at disse fire er igjen til slutt. Både Frankrike og Argentina har vært i to av de tre siste VM-finalene, og vunnet en hver. Spania var i finale da de vant VM i 2010, men de er regjerende europamester. England er minst erfaren på dette nivået, og hadde lenge en tradisjon for å ryke ut på straffekonkurranser, men kom til VM-semifinale i 2018 og har vært tapende EM-finalist i de to siste finalene. Og det var disse fire lagene som var oddsfavoritter da mesterskapet startet.

England - Argentina i tidligere VM

Når England møter Argentina dras det noen historiske linjer bakover, og tabloidavisene i begge land bygger opp under at dette er mye mer enn en vanlig fotballkamp. Nasjonens ære står på spill, og det skal avgjøres på fotballbanen. Litt på grunn av at de har vært i krig om Falklandsøyene, men mest fordi de har hatt noen legendariske VM-oppgjør før. Ikke så veldig mange, men særlig to dramatiske kamper som kommer til å bli husket lenge.

Faktisk har England og Argentina møttes bare 5 ganger i VM tidligere, og bare 3 av dem har vært etter 1960-tallet. I 1962 i Chile møttes de for første gang, i et gruppespill, og England vant 3-1 og avanserte. Så møttes de i VM i England i 1966 i en ganske dramatisk kvartfinale som England vant  1-0. Den ble senere beskrevet som "århundrets ran" i Argentina. Blant annet fordi Argentina fikk sin lagkaptein utvist ganske tidlig i kampen. Det skjedde i en tid der det ennå ikke var innført gule og røde kort i fotball, og det var visse språkproblemer mellom dommeren og det agentiske laget også.

Så møttes ikke Argentina og England igjen før i VM i Mexico i 1986, i en kvartfinale. En grunn til at de møttes så tidlig var at England bare ble nummer to i sin gruppe i gruppespillet. Gary Lineker scoret for England, men før og etter Linekers mål kom to av VM-historiens mest kjente mål, begge scoret av Diego Maradona. Et med hånden, eller "Guds hånd", som Maradona kalte det senere, og dengang var ikke noe VAR som avslørte juks. Og et minst like berømt mål der han driblet seg gjennom halve det engelske laget, inkludert keeperen, og scoret det som er blitt beskrevet som VM-historiens vakreste mål. 2-1 til Argentina.

Beckham i 1998

Så gikk det 12 år til før neste møte, i VM, i Frankrike i 1998. Åttendelsfinalen der skulle være et revansjeoppgjør for England etter tapet i 1986, og det så lenge lyst ut. Batistuta scoret, Shearer scoret, og så scoret Michaels Owen et av Englands VM-histories vakreste mål da ha løp fra hele det argentinske forsvaret. Alt dette i løpet av det første kvarteret. Men Argentina utlignet rett før pause. England hadde likevel god flyt, og så bra ut, da katastrofen kom tidlig i andre omgang. David Beckham, hadde blitt felt, og liggende, sparket han til en motspiller, og ble utvist. England mistet overtaket. Ingen av lagene scoret i andre omgang, eller i ekstraomgangene, og England tapte på straffekonkurranse. 4-3 på straffer etter at Paul Ince og David Batty bommet. Men den store syndebukken ble David Beckham.

England og Argentina har møttes ytterligere en gang i VM. Det var i gruppespillet i 2002 i VM i Japan, en betydelig mer udramatisk kamp. England vant kampen 1-0 etter en straffe fra David Beckham, så både England og Beckham fikk en slags revansje. Argentina var ikke på topp det året, og røk ut i gruppespillet, og England gikk videre, men ble slått i kvartfinalen av et Brasil med Ronaldo og Ronaldinho. Brasil vant VM, noe de ikke har klart senere, men det er en annen historie. Siden 2002 har de med andre ord ikke spilt, noe som betyr at heller ikke Messi, med alle sine VM, har pilt mot England.

Jeg ser at BBC nevner at Argentina har ønsket å spille i sine mørkeblå bortedrakter i kampen mot England, og fått det slik. Det betyr at England spiller i sine vanlige hvite drakter. Alternativet hadde vært Argentina i hvitt og lyseblått mot England i rødt. Det er ikke helt tilfeldig. Både i 1986 og i 1998 da Argentina vant sine legendariske seire mot England så spilte de i mørkeblått, mot England i hvitt. Mens i 2002 spilte England i rødt mot Argentina i hvitt og lyseblått. Også da England ble verdensmestre i 1966 spilte de i rødt. 

Spania - Frankrike i VM- og EM-historien

Jeg må innom Spania - Frankrike også, og jeg må innrømme at jeg først tenkte at de to lagene må ha møtte hverandre massevis av ganger i VM-historien, i tillegg til mange ganger i EM også. Men interessant nok er det ikke slik i VM. De har faktiske bare møtt hverandre i VM en gang tidligere, i en kvartfinale i 2006 der Frankrike med Zinedine Zidane vant 3-1, og gikk videre. Den samme Zidane ble utvist i VM-finalen i 2006 og Italia vant på straffekonkurranse.

Men hva med EM-kamper mellom Spania og Frankrike? Der må det i hvert fall hva vært noen legendariske oppgjør? Og det har det selvsagt vært, men ikke mer enn 5 kamper. Den første kom i 1984 og var en EM-finale der Frankrikes storlag med Platinis, Giresse og Tigana vant 2-0 og ble Europamestere, Det var Frankrikes første store tittel. Så møttes de to lagene i EM i 1996 i gruppespillet, og det ble 1-1 i en utdramatisk kamp.

Så ble det noen viktige oppgjør. I EM i 2000 møtes Spania og Frankrike i kvartfinale Frankrike ledet 2-1 rett før slutt og Spania bommet på en straffe. Frankrike gikk videre og ble europamestre. I 2012 vant endelig Spania en kamp mot Frankrike i et mesterskap. Det ble 2-0 etter to mål av Xabi Alonso i en kvartfinale.  Spania vant EM. (Da hadde Spania vunnet EM i 2008 og VM i 2010 uten å møte Frankrike). Og i forrige EM i 2024 møttes de igjen i en semifinale etter mål av Lamine Yamal og Dani Olmo. Spania ble mestre like etter på etter å ha slått England i finalen.