USA har bursdag og feirer 250 år i dag. Gratulerer med dagen! Dagen er absolutt verdt en feiring, men begivenhenten inviterer også til en hel del ettertanke både når det gjelder hva det er som er viktig å markere, og hvor veien videre skal gå. Og fordi USAs politikk, bedrifter og teknologi påvirker hele resten av verden hele tiden, er det lov for oss alle å mene noe om USA.
Nations apart
Selve den føderale feiringen er, som det meste i det føderale USA for tiden, omstridt og polarisert. Feiringer som dette kan rives i filler av uenighet om hva man feirer og hva man ønsker for fremtiden. Hvorfor og hvordan blr dette en politisk kamparena? Er det Trump som har ødelagt samholdet og skapt splittelse? Det har han helt åpenbart bidratt til, men uenigheten om hvilke verdier USA representerer, og kjemper for innad og utdad, kom ikke med Donalt Trump. Den har vært der i 250 år, ja faktisk litt lengre enn det også.
En svært leseverdig beskrivelse om de konkurrerende verdisettene og selvbildene som konkurrerer om å eie fortellingen om hva USA er, finnes i boken "Nations Apart" av Colin Woodard, som kom ut for noen månder siden. Den har som undertittel "How clashing regional cultures shattered America". Boken beskriver hvordan USAs historie nettopp er preget av en kamp mellom ulike kulturer, historie, samfunnssyn, syn på autoriteter og myndigheter, syn på integrering og forskjellighet, på skytevåpen og religion, og på om alle mennesker er like mye verdt. I perioder har det ført til trusler om utmelding av unionen, og til krig og konflikt.
De opprinnelige statene som etablerte USA hadde ulike holdninger til fellesskap, individualisme og autoriteter. Verdigrunnlag og relgiøs orientering var ulike, og aksepten av annerledeshet har vært ulik, men har også endret seg over tid. Dessuten har USA ekspandert vestover ogs sørover, og har med det tatt inn enda flere måter å se på ulike problemstillinger i samfunnet, både de helt nære og de store spørsmålene i verden. Det har også vært noen store innvandringsperioder som har bidratt til å omforme deler av USA, men i litt ujevn hastilighet, og ikke like mye like mye over alt.
USAs mer enn 10 nasjoner
Colin Woodards prosjekt er å beskrive at USA selvsagt finnes som et land med en føderal overbygning, men hvorfor USA likevel ikke er en felles nasjon. USA kan i stedet forstås som minst 10 ulike og distinkte geografiske nasjoner. De går på tvers av de formelle delstatsgrensene, og noen stater har innslag fra to eller flere av disse nasjonene i seg, noe som også påvirker konfliktlinjer, prioriteriner og valgresultater. Og noen av nasjonene krysser også USAs ytre grense mot andre land. Det interessante er at det etter hvert ble mindre viktig hvor folk reiste fra når de kom til USA, og viktigere hvilken kultur de kom til.
Disse nasjonene er ganske forskjellige i sin verdimessig orientering i mange spørsmål, og hva de er enige om, og hva de er sterkt uenige om, varierer på tvers av nasjonene. De har ulik størrelse. Det gjør at ambisjonsnivået varierer når dett gjelder eierskapet til fortellingen om hele USAs historie, og i hvor stor grad deres versjon av USA skal prege fremtiden. Mens noen vil omforme USA og verden i sitt bilde. er andre mest opptatt av å få være i fred, uten for mye innblanding. Og noen er opptatt av å få lov til å dyrke sin egen kultur og egne tradisjoner mest mulig uforstyrret.
For å ta det i tur og orden, slik boken gjør det (og man finner også en fin og kort gjennomgang av dette på nettsdiene til Nationhood Lab ved Salve Regina University på Rhode Island, der Colin Woodard er sentrerleder).
Yankeedom utgjør det mange av oss tenker på som opphavet til USA. Radikale kalvinister kom først, og engelske protestanter. Alle måtte gå på skole for å lære bibeltekstene, så derfor ble de gode på skole til alle. Kollektivt orienterte med familier og landsbyer, men med tillitt til myndigheter og institusjoner som skal passe på og regulere. Kulturen preger New England, upstate New York og de store innsjøene, det vil si Minnesota, Michigan, Wisconsin. 55 millioner mennesker.
New Netherlands er mindre og geografisk konsentrert om New York city og nærliggende områder i New Jersey. Kombinerer det kommersielle, det frihetlige og det inkluderende, men uten puritanernes moralisme eller lokale selvstyreidealer. New York var i en lang periode verdens største by og verdens største mottaker av innvandrere. En interssant kombinasjon av behov for regulering og styring, med åpenhet, mangfold og individuelle rettigheter preger denne nasjonen. 19 milliner mennesker.
Midlands opprinnelse er engelske kvektere med William Penn i spissen, som etablerte seg i Pennsylvania , med sterk tro på alle mennskers innebygde godhet. I motsetning til mer strenge integreringsivrige puritanere, var Midlands preget av en etnisk mosaikk, med flere tyskere enn briter, og med stort språklig, religiøst og etnisk mangfold, i form av bosettinger som har levd side om side, men uten å nøvedidigvis bli så integrert, eller bygget sterke styringsorganer på toppen. 38 millioner mennsker i hele eller deler av Pennsylvania, Maryland, Delaware, Missouri, Iowa, Kansas og Nebraska.
Tidewater er en region som gradivs har byttet identitet. Opprinnelig konservative etterkommere av engelsk aristokati som bosatte seg i Virginia med store gods, tjenere, og etter hvert import av slaver. Men også et område som utvilket nasjonale ledere, som George Washington, Thomas Jefferson og James Madison, som sluttet opp om opplysningstidens idealer. Tidewaters tid kan snart være over. Ekspansjon vestover er blokkert av an større nabo, og man opplever Washington DCs kraft og størrelse, og også andre føderale funksjoner i området har forvandlet kulturen fra en opplyst aristokratisk bastion til en føderal og kollektivt orienter region. 13 milloner mennsker.
Greater Appalachia har levd litt i skyggen, men er kanske USAs mest interssante nasjon akkurat nå. Hit kom det innvandrere og flykninger fra krigsområder og grenseområder, særlig Irland, Skottland og Nord- England som rømte fra noe og fant en frihet i noen ganske utilgjengelige og ugjestmilde områder Et etter hvert stort område, fra West Virginia, Ohio og Indiana til Oklahoma og Texas. Ikke nøvendigvis domnerende i hele disse statene, men bakevjer kjent for stolte hillbillyer og rednecks, der tiden har stått litt stille, og der man i hvert fall ikke roper på myndigheter, reguleringer og kollektive løsnigner når et problem skal løses. 61 millioner mennsker.
Deep South kjenner vi fra historiebøkene om plantasjer og slaveri, og om borgerkrigen de tapte. Engelske slaveeiere fra Barbados koloniserte Carolina på 1670-tallet og bygget et samfunn som var svært forskjellig fra koloniene i nord. Uforenelige verdier første til borgerkrigen 1860-65 der 700 000 amerikanere døde. Selv om de tapte borgerkrigen sluttet ikke de ideologiske konfliktene rundt indivuduelle rettigheter, muligheter og inkludering. For Deep South har veien til makt historisk vært å inngå allianser med Appalachia og Tidewater. Befolkning på 46 millioner mennesker.
Ekspansjon vestover og sørover
I tillegg til disse 6 opprinnelige nasjonene som ble skapt i koloniperioden, og før USA ble uavhengig i 1776, er det kommet til noen nye nasjoner innenfor USAs grenser, med lik ulike ambisjoner når det gjelder å ta hovedrollen i fortellingen om USAs opphav og fremtid, eller å få ha sin egen rettmessige plass innenfor et stort mangfold. De andre som boken beskriver er:
El Norte er deler av USA som kom inn i unionen på helt andre måter enn koloniene på østkysten, gjennom krig og konflikt med Mexico, og annektering av republikken Texas. Familie, katolisisme og kollektive løsninger står sterkt og spansk språk dominerer, men etnisk er det en sammensatt befolkning der New Mexico, Arizona, sørlige California og deler av Colorado og Texas er omfattet. 34 milloner mennesker.
Left Coast er kystområdene ved Stillehavet i Washinton, Oregon og mye av California som ble kolonisert fra Yankeedom, som etablerte seg i byene, og folk fra Appalachia, som etablere seg på landet. Resultatet ble ikke en kopi av New England, men en slags hybrid som kombinerer tro på institusjoner og myndihetsreguleringer, men også sterk individualisme og utforskningstrang. Det har gitt usedvanlige gode vilkår for innovasjon og entreprenørskap, og stort sett alle de ledende teknologiselskapene i verden er etablert og har hovedkontor på denne smale stripen. 21 millioner mennsker.
Far West er det fjellete, tørre, ugjestmilde og utilgjengelige USA i nord-vest som det ikke var muliig å bare flytte til og bygge noen bondegårder og landsbyer, men som krevde store investeringer i jernbaner, kraftproduksjon, gruvedrift og andre kapitalkrevende og senraliserte beslutninger, både hos myndighetene og i store selskaper.Folk er individualistiske og skeptiske til sentrale myndigheter, men samtidig veldig klar over at de er avhengige av andres beslutnininger for at samfunnet skal fungere. 31 millioner mennesker.
New France er restene av den franske koloniseringen av Louisiana tidlig på 1600-tallet. Disse franske røttene i Amerika finnes sterkere representert i en del av Canada, men den kanadiske og den amerikanske versjonen har tatt to veldig ulike veier ideologisk. Mens Quebec er liberalt er New France i USA blant de mest aggresivt konservative og individualistiske i hele USA. 3 millioner mennsker.
First Nation, er den amerikanske urbefolningen som er geogragisk spredt i Canada og USA. Bortsett fra på Grønnland har ikke denne gruppen institusjonell politisk makt på stats- eller delstatsnivå. I USA er det i det nordlige og vestlige Alaska de har en posisjon. 68 000 mennesker.
Greater Polynesia er i denne sammenhengen den delen av det store polynesiske kulturområdet i Stillehavet som tilhører USA. Polynesere koloniserte Hawaii omkring år 800, og USA erobret makten der i 1893. Dette er en svært multikulturell del av USA.
Spanish Carribean er den sørligste tredjedelen av Florida. Mens resten av Florida er en del av Deep South, skiller Miami og resten av det sørlige Florida seg ut ved å være å være utilgjengelig og ble derfor kolonisert relativt sent, og med innvandrere som kom fra andre steder. Cubanere dominerer, særlig etter at kommunistene overtok makten på Cuba i 1959. Også Puerto Rico og Den dominikanske republikk er en del av dette karibiske kulturområdet.
Hva kan man bruke dette til?
Colin Woodards kategorisering av USAs nasjoner har han presentert i andre bøker før, og som sagt er forskningssenteret
Nationhood Lab ved Pell Center ved Salvia Regina University på Rhode Island satt opp som en dataintensiv forskningsvirksomhet som bruker denne modellen regionale nasjoner som et forståelsesrammeverk for data om verdier og holdninger på ulike samfunnsområder. De analyserer også dagsaktuelle stridsspørsmål, for eksempel politiske preferanser og veivalg. (Her er en fersk sak om
Magas oppslutning i de ulike nasjonene)
"Nations Apart" er langt mer ambisøs enn de tidligere bøkene ved at den bruker nasjonsmodellen på flere ulike områder. Den er for det første opptatt av å forklare de ulike, og ofte svært polariserte meningene og verdigrunnlagene, som finnes i USA, i en regional kulturell kontekst. Gjennom datainnsamling og analyse. Den søker å forklare ulikeheter i levekår og livskvalitet. og nivået på offentlgie tjenster og entreprenørskap. Ikke bare hva folk mener og stemmer, men også hva politikere, myndigheter og innbyggere faktisk gjør basert på denne identiteten.
Og så kan det for det andre brukes til å forstå historien og hva man ønsker seg i fremtiden. Et veldig interessant kapittel i boken heter "History wars", og handler om personer og bevegelser i den ulike nasjonene som har tatt på seg rollen som sannhetsforvaltere når det gjelder å fortelle hva som gjorde USA til USA. Litt mer om det etter hvert. Og for det tredje så er USA et land som er skapt gjennom innvandring utenfra, i flere store bølger, med tildels ganske ulike sammensetning av hvem som kom og hvor de valgte å etablere seg. Hvordan har de endret sammensetningen av nasjonene USA består av?
Data om meninger og konfliktområder
Jeg synes boken gjør en grundig jobb i å beskrive holdninger til ulike kontroversielle spørsmål i befolkningen og bryte dem ned på regionalt og lokalt nivå. Forfatteren bruker plass på å forklare metode og datagrunnlag, og er opptatt av at disse nasjonene ikke er egne statistikkområder i offisiell statitik, og at man må ned på fylkesnivå (counties) i og med at delstatsnivået ikke gir et tilstrekkelig finmasket datagrunnlag.
Boken tar for seg viktige politiske spørsmål som polariserer, som holdninger til skytevåpen, helsetjenestemodeller, abort, klimapolitikk, tillit til myndigheter og vern om demokratiske prinsipper. Tallmaterialet viser hvordan de ulike nasjonene skiller lag , men ikke langs en enkelt høyre-venstre akse eller ved at de samme nasjonene som står sammen i alle spørsmål. De politiske partiene må også navigere i et komplekst landskap av verdier, holdninger og preferanser. Langs viktige dimensjoner har partiene byttet plass i det geografiske landskapet. Og boken tar særskilt for seg det republikanske partiers reise fra å være et ansvarlig establishment-parti, via Tea Party-bevelselsens disruptive rolle, og til Trumps kampanjer og valgseire, og set på dette også i konteksten av regionale nasjoner.
Kartene over nasjonene i USA kan i tillegg til å kartlegge mønstre når det gjelder hva folk mener om ulike polariserende spørsmål, også være interessante når det gjelder å kartlegge helsetilstand, levealder, fattigdom og andre levekårsindikatorer i de ulike regionene. Forfatteren spør regorisk om det egenltig ikke bare er å se på bakgrunnsvariable som etnisitet, inntekt og utdanning for å forklare årsakene til store forskejller. Og viser hvordan det ikke stemmer. Det er betydelige forskjeller mellom USAs nasjoner som ikke lar seg forklare med de vanlige bakgrunnsvariablene..
Kampen om historien
Bokens kapitten 4 heter "History Wars" og handler om de idehistoriske og verdimessige begrunnelsene og hvilke fortellinger og hvilke personer, som har vært brukt til å løfte frem de ulike nasjonenes sivilisatorsike misjon. Den kollektive hukommelsen, om man vil. Woodard skriver at:
"Americans have fequently been battered by "history wars", bitter intellectual and political fights that, in the 1860s, contributed to a catastrophic military conflict. It's as if half a dozen countries were fighting over the nations steering wheel, while halv a dozen others were protesting from the back seat they had been forced into the car against their will. The stakes are enormous. In the end, colletive memory isn't about the past, it's about controlling the nations future."
Boken tar så for seg Yankeedoms og John Winthrops ambisjon om at "We shall be as a city upon a hill; the eyes of all people are upon us". Et slikt selvbilde som guds utvalgte får noen konsekvenser for satsing på utdanning, forskning og publiseringsvirksomhet, og mange navn er trukket fram. Det aristokratiske Deep South har på langt nær like mange personer og institusjoner å trekke frem som ideologer i sitt prosjekt, men Woodard løfter frem flere interssante kilder. Og nevner også romaner om middelalderens England, blant annet Ivanhoe av Sir Walter Scott som et fortellingsmessig kulturelt forbilde.
I the Midlands er utgangspunktet William Penn og fortellingen om hvordan Babylon, Perisia, Hellas og Roma falt, og det femte kongedømmet skulle oppstå ved kysten av Delaware Bay, med Philadelphia som hovedstad. Nasjonen skulle være et fristed for de undertrykte og ha stor toleranse for ulike religiøse meninger. Mer en salatbolle enn "melting pot", og en motverkt mot en engelsk-puritansk dominans. Mens Greater Appalachia, som en bortgjemt bakevje har betydelig færre litterære og filosofiske fortellere som er bærere av sin identitet som en viderefører av det ubesudlede, frihetssøkende og indivitualistiske angel-saksiske hjemstedet, som gradvis også er blitt en form for bibelbelte med stort innslag av evangelisk protestantisme. Her har Woodard mye interessant å fortelle om kilder og personer som ikke nødvendigvis er så kjent.
Jeg synes også the Far West versjonen av USAs kjerneverdier og egenart er interessant fordi den har preget mye av selvfortståelsen i USA, langt ut over egen region. Ved inngangen til 1900-tallet var sannsynligivs Buffalo Bill Cody den mest kjente amerikaneren i verden, og Sitting Bull og Annie Oakley var med i showet som turnerte både USA og Europa, bare noen år etter at indianerkrigene var over. Frederick Jackson Turner ble akademikeren som tok på seg å beskrive "The significance of the frontier in American history", og at det var her i vest USA egenltig ble født, ikke i New England. En slags darwinistisk teori om at USAs overlegenhet skyldes de krevende utfordringene de måtte overvinne som nasjon.
USAs store innvandringsbølger
Kan det virkelig være slik at et lite antall immigranter på 1600- og 1700-tallet i så stor grad klarte å definere hvordan de politiske kulturenene skulle bli i verdens største supermakt 250 år senere, og at de som har kommet senere ikke har betydd noen ting? Svaret på det er både ja, og nei, og boken er på sitt mest interessante når den tar for seg hvordan de store innvandringsbølgene til USA har skapt, men også endret, den politiske geografien i USA, helt frem til i dag, og fortsatt gjør det
Man kan vel, litt forenklet, si at det har foregått i noen store bølger etter den første koloniseringen, der det særlig fra 1820 og fremover kom en stor bølge vest-europeere som i stor grad flyttet dit de var mest ønsket og velkomne og sånn sett bidro til å forsterke eksisterende kulturelle preferanser. Et viktig unntak var katolikker fra Irland, som kom i et enormt antall til New England, blant annet i forbindelse med potetpesten på 1840-tallet, og endret den religiøse demografien, men ikke maktforholdene like raskt.
Mest interssant er den store innvandringsbølgen mellom 1880 og 1920, fram til dørene inn til USA ble stengt. Denne gangen kom det mange flere sør-europeiske og øst-europeiske innvandrere, og jøder på flukt fra Russland. Men denne innvandringen påvirket nasjonene i USA helt ulikt. Boken har et interessant kart over antall utenlandskfødte innbyggere i 1900, fordelt på nasjonene. I New Netherlands var andel utenlandsfødte på 31 prosent, i Spanish Carribbean 27 prosent og i Yankeedom 24 prosent. Den var mellom 10 og 20 prosent i Far West, El Norte og Midlands. Men i Deep South var andelen utenlandsfødte bare 1,3 prosent og i Greater Appalachia 3,5 prosent, midt under denne store innvandringsbølgen. Innvadrerne var neppe ønsket der, og de ville heller ikke dit, selv om behovet for ny arbeidkraft var stor mange steder. Mens demografien endret seg kraftig i andre regioner, og kreved en justering av egen regional identitet, skjedde ikke det samme i Deep South og Greater Appalachia
Innvandringen til sør
Men etter å ha stengt døren i 1920, og antall utenlandsfødte etter hvert kom ned i under 5 prosent i USA som helthet, kom det en ny mulighet for å innvandre igjen fra 1965 da ny lovgining ble vedatt. Den bølgen har fortsatt helt frem til i dag, og innvandringen har kommet fra langt flere deler av verden. Andelen utenlandskfødte i dag er kommet opp i 14 prosent. Det er fotsatt de tradisjonelle innvandringsregionene som leder an, med Spanish Caribean på 35 prosent utenlandsfødte, New Netherlands på 30 prosent, El Norge på 23 og Left Coast på 21, mens Yankeedom og Midlands er nede på rundt 10 prosent. Men denne gangen er det helt annerledes i sør, der Deep South har 10,4 prosent, Tidewater 12,5 prosent og Greater Appalachia 8,2 prosent. Woodard skriver at:
"These three nations are new destinations with cultures unaccustomed to foreign residents. Meanwhile, four regions that receiced large numbers of foregners during the Great Wave har significantly less now as a share of their overall populations".
Og:
"Today the Deep South and Tidewater have a higher proportion of foreign born people than either Yankeedom or the Midlands. Greater Appalachia isn't far behind (...) and if current trends continue, may surpass them both when the 20230 census is compiled. In all three of these "Dixie" regions, almost half of the immigration growth has happened since the late 1990s, the result of the collapse of Yankee-Midland manufacturing and the transfer of factory jobs to low-wage low-regulation, low-tax juristictions like the states controlled by these three regions."
Demografiforskere spekulerer om vi ser kimen av en ny regional kultur, en New South med store med store innslag av latinoer i områder som historisk ikke er vant til ta imot innvandere, og der man kan tenke seg at motforestillingene hos mange som bor der fra før er store. Kanskje er dette en av de viktige nøklene til å forstå noen viktigste dagsaktuelle konfliktlinjer i USAs politikk
Som sagt, boken som er på omkring 350 sider, og stappfull av både tall, kart analyser og historisk kontekst, er spennende lesing. En bra forståelsesramme for å kunne forklare hva som skjer, og hvorfor.
Ingen kommentarer :
Legg inn en kommentar