Peak China?

Har Kinas eventyrlige økonomiske vekst passert toppen? Nå er det neppe slik at økonomien vil krympe med det første, men en langt lavere veksttakt vil også få politiske og økonomiske konsekvenser globalt. Og det er ikke sikkert at lavere vekst gjør Kina mindre opptatt av å hevde seg og bruke militær og økonomisk makt mot andre, kanskje heller tverst i mot.

Dette er tema i The Economist glimrede spesialbilag om "Peak China?", som også har gått sin egen forside og lederartikkel denne uken.  De tar utgangspunkt i prognoser som relativt nylig slo fast at Kinas økonomi ville passere USAs økonomi i løpet av noen få år. Nå ser det ut som veien frem kan bli en del lengre:

"Twelve years ago Goldman Sachs thought China’s GDP would overtake America’s in 2026 and become over 50% larger by mid-century. Last year it revised that prediction, saying China would surpass America only in 2035 and peak at less than 15% bigger. Others are more gloomy. Capital Economics, a research firm, argues that the country’s economy will never become top dog, instead peaking at 90% of America’s size in 2035,"

Det er temmelig ulike syn på hvor kraftfullt Kinas økonomi kan komme tilbake igjen etter tilbakeslaget under pandemien, men årsakene til at det blir mer krevende fremover er det ingen grunn til å være veldig uenige om. Den demografiske utviklingen er slik at antall personer i arbeidsstyrken allerede er krympende. Kina er ikke enger verdens største land i folketall. Mens antall eldre personer øker raskt. og det gjør at det ikke bare er slik at det er færre personer i arbeidsfør alder, men det er også slik at stadig flere av dem må arbeide innenfor helse og omsorgsyrker. The Economist skriver:

"...output per worker is unlikely to rise as fast as forecasters once hoped. More of its resources will go to caring for the elderly. After decades of building houses, roads and railways, spending on infrastructure faces diminishing returns. Mr Xi’s autocratic tendencies have made local entrepreneurs more nervous, which may reduce China’s capacity to innovate in the long run. Geopolitical tensions have made foreign firms eager to diversify supply chains away from China."