Syke presidenter

At Donald Trump ble virussmittet og hvordan dette påvirket både valgkampinnspurten og kanskje også innvirket på hans utøvelse av jobben, er verdens største nyhet akkurat nå. Men det vil også bli skrevet om dette i historiebøker om den spesielle tiden vi lever i nå.

Det er også ganske sjelden i nyere tid at amerikanske presidenters helse har vært en viktig faktor. det politiske live. Det har ikke skjedd siden Ronald Reagan ble skutt og nesten drept i 1981, måtte opereres og var tre uker på sykehus. Men går vi litt lengre tilbake i historien var det slett ikke uvanlig at presidenter var alvorlig syke, og heller ikke uvanlig at det ble forsøkt holdt hemmelig for media og velgere.

Disse syke presidentene er tema i en artikkel i The New Yorker med tittelen "Presidential Illnesses Have Changed the Course of World History". Den tar særlig for seg to presidenter som spilte hovedroller ved store verdenshistoriske begivenheter mens de var alvorlig syke, noe som også kan ha påvirket utfallet. Franklin D. Roosevelt hadde politi og hjerteproblemer og var svært svekket da han fløy til Jalta på Krim mot slutten av andre verdenskrig for å forhandle med Stalin og Churchill om Europas fremtid.

Artikkelforfatter Robin Wright skriver også om Woodrow Wilsons begredelige helsetilstand da ha var med å forhandle freden etter 1. verdenskrig:

"In April, 1919, Woodrow Wilson caught influenza while in Paris negotiating terms to end the First World War. His temperature soared; he had difficulty breathing; he had wild hallucinations; even as he got better, he often seemed disoriented. Wilson’s illness almost unravelled the six-month peace talks. His positions also changed after he returned to the negotiating table.."

Og som ikke det var nok fikk Wilson slag alvorlig i september 1919, men uten at noen fikk vite om det. Wilson var mer eller mindre paralysert og det var hans kone Edith som var de facto president frem til perioden hans tok slutt i 1921. Enda dårligere stod det til med Grover Cleveland som var president i USA de en stor finanskrise inntraff i 1893. The New Yorker skriver:

"In 1893, during one of the worst financial crises in American history, Grover Cleveland engaged in a classic coverup after he was diagnosed with a cancerous lesion in his upper palate—on the cigar-chewing side of his mouth. The stock market had already started to crash, and he feared a catastrophic depression if the news got out, Algeo said. Cleveland also didn’t tell his Vice-President, Adlai Stevenson (the grandfather of the future Democratic Presidential candidate), instead dispatching him on a speaking tour. Feigning a fishing trip, Cleveland and a medical team of six boarded a friend’s yacht and set sail for Cape Cod. Cleveland’s tumor—as well as five teeth and part of his jaw—were removed at sea. The story did not become public for almost a quarter century—long after Cleveland’s death."